- rusyfikacja
- Zmuszanie Polaków do przyjęcia języka, kultury i postawy rosyjskiej. W szkole oznaczała naukę po rosyjsku i zakaz polszczyzny.
- zabór rosyjski
- Ziemie polskie po rozbiorach pod władzą cara. Rosjanie nazywali je Krajem Przywiślańskim.
- gimnazjum
- Szkoła średnia, w której uczono m.in. łaciny i greki. W Klerykowie miała klasę wstępną i osiem klas, a kończyła się maturą.
- klasa wstępna
- Klasa przygotowawcza przed pierwszą klasą gimnazjum. Żeby się do niej dostać, trzeba było zdać egzamin, m.in. z rosyjskiego.
- korepetycje
- Płatne lekcje dodatkowe. Biedni uczniowie, jak Radek i Gontala, utrzymywali się z udzielania korepetycji młodszym.
- stancja
- Wynajęty pokój z wyżywieniem dla ucznia z innej miejscowości, u prywatnej rodziny. Marcin mieszkał na stancji u pani Przepiórkowskiej.
- inspektor
- Zastępca dyrektora gimnazjum, który pilnował porządku i dyscypliny uczniów. W powieści to inspektor Zabielski.
- prefekt
- Ksiądz uczący religii w szkole. W gimnazjum klerykowskim był nim ksiądz Wargulski.
- koza
- Kara polegająca na zamknięciu ucznia w pustej sali po lekcjach, czasem o chlebie i wodzie.
- patent
- Świadectwo ukończenia szkoły, np. progimnazjum lub gimnazjum (świadectwo dojrzałości). Po patencie z Pyrzogłów Radek mógł iść do klasy piątej.